George Russell estava "sonhando" e até treinou imitando a famosa largada de Fernando Alonso no GP da Espanha de 2011, quando ele assumiu a liderança em Barcelona.
De quarto no grid, Russell aproveitou o deslize de Lando Norris e Max Verstappen para dar a volta por fora e assumir a liderança.
Ele acabou sendo ultrapassado por Verstappen, Norris e seu companheiro de equipe Lewis Hamilton, terminando em quarto lugar, apenas segurando uma pressão tardia da Ferrari de Charles Leclerc.
Com um forte vento contrário na zona de frenagem da curva 1, Russell praticou a famosa largada que Alonso fez em 2011, também de quarto no grid, passando por Mark Webber e Sebastian Vettel para assumir a liderança na curva 1, terminando em quinto.
"Eu estava sonhando com isso [na noite de sábado] e qual era meu plano de ataque", disse Russell à mídia.
"Eu vi a previsão do tempo e que o vento tinha mudado para um vento contrário na curva 1 e isso significava que eu sabia que poderia frear muito tarde e fundo na curva.
"Quando corria de kart, sempre me lembro de ver o Fernando aqui [2011], largando em P4 e ficando na liderança. Sempre soube que era possível.
"Foi calculado, fiz quatro voltas ao grid e pratiquei frear o mais tarde possível a cada volta.
“Eu sabia onde estava o limite. Eu sabia o quão forte era o vento e sabia o que era possível, era um risco calculado.”
A aposta dos pneus duros
Russell foi um dos primeiros a trocar os pneus macios com os quais largou, indo para um conjunto de médios, mas voltou aos boxes logo após a metade da corrida, optando pelos pneus duros C1.
A borracha dos pneus brancos não era a favorita, já que o ex-vencedor do GP perdeu para Hamilton na batalha pelo pódio, com o heptacampeão utilizando a estratégia convencional de macio-médio-macio.
Mas tudo isso fazia parte do plano da Mercedes para proteger seu resultado contra um avanço da Ferrari.
"Algumas pequenas coisas foram contra nós e ter o pit-stop lento nos colocou com o pé atrás no stint intermediário e sob um pouco de pressão", explicou Russell.
"O pneu duro era um lixo, mas protegemos o P3/P4 como equipe e era isso que esperávamos.
"Sabíamos de antemão que o duro não seria um grande pneu, mas queríamos dividir o risco entre Lewis e eu, porque se estendêssemos, poderíamos estar potencialmente sob ameaça de Charles atrás.
"Então, como equipe, foi para reduzir o risco. Obviamente, me sinto um pouco decepcionado, mas eu estava [no pódio no Canadá], e Lewis fez um ótimo trabalho.
"Como equipe, estamos tirando os pontos positivos do que tem sido um par de corridas realmente promissoras."
