Nico Hulkenberg admitiu que ficou "chocado" ao saber das grandes mudanças no quadro de funcionários da Audi para seu projeto de Fórmula 1.
Nesta semana, a fabricante alemã anunciou a saída do CEO da Audi F1, Andreas Seidl, e do principal representante, Oliver Hoffmann.
Em um movimento subsequente, a Audi confirmou que o ex-chefe da Ferrari, Mattia Binotto, assumirá a liderança da equipe a partir do início de agosto.
A Audi entrará no grid da F1 em 2026, assumindo a equipe atualmente conhecida como Stake F1, propriedade da Sauber, e já assinou com Hulkenberg um contrato de vários anos.
Embora Hulkenberg não esteja preocupado com o futuro do projeto em meio às mudanças, ele admitiu ter sido pego de surpresa pelo anúncio.
"Não, não estou preocupado, isso foi obviamente um pouco de onda, um pouco de choque", disse Hulkenberg à mídia. "Mas agora estou de volta aos negócios e ainda estou ansioso para me juntar a esse projeto e torná-lo uma história de sucesso com a Audi."
O piloto de 36 anos expressou que, embora seja um pouco triste que as duas pessoas que foram fundamentais em sua contratação não estejam mais presentes, ele está focado no projeto de ingressar na F1 com a Audi e transformar essa parceria em uma história de sucesso.
Seidl e Hoffmann foram "influentes" na decisão da Audi
Hulkenberg assinou com a Audi há alguns meses, com Seidl e Hoffmann desempenhando papéis importantes na sua atração para o projeto.
"Claro, eles foram influentes, esses foram os dois caras com quem fizemos o acordo, então é isso", disse Hulkenberg. "Foi uma mudança inesperada. Fui informado no dia do anúncio sobre a decisão do grupo pelo próprio Gernot Döllner [CEO do Grupo Audi]."
Ele acrescentou que grandes projetos, como o da Audi na F1, dependem de várias pessoas e que é importante não confiar apenas em uma ou duas figuras chave. "Na F1, todos são mutáveis," completou.
A chegada de Mattia Binotto à equipe marcará seu primeiro envolvimento com uma equipe de F1 desde que deixou a Ferrari no final da temporada de 2022.
"Em termos de Mattia, eu o conheço do paddock, mas nunca trabalhei com ele", acrescentou Hulkenberg. "Mas isso vai mudar em alguns meses."
