Hamilton, sete vezes campeão mundial, surpreendeu a todos em fevereiro ao anunciar que deixará a Mercedes no final de 2024 para se juntar à Ferrari. Quando o britânico fizer sua estreia pela nova equipe no Grande Prêmio da Austrália do próximo ano, terá 40 anos. Stewart expressou sua surpresa em relação ao momento escolhido para essa transição.
“Estou um pouco surpreso com isso, por ele estar prestes a completar 40 anos e entrar em uma equipe que recentemente se tornou muito competitiva", afirmou Stewart no podcast RacingNews365. Ele ainda acrescentou: “A Ferrari passou por muitas mudanças em sua estrutura de gerenciamento, o que foi perturbador para o desempenho da equipe. Agora, parece que a equipe se estabilizou, e Hamilton provavelmente ficou impressionado com o que viu na fábrica da Ferrari.”
Stewart explicou que poucas marcas têm a continuidade que a Ferrari conseguiu manter ao longo dos anos na Fórmula 1. Porém, ele destacou o desafio da mudança aos 40 anos, dizendo que seria mais fácil para Hamilton caso estivesse na casa dos 25 ou 30 anos. “É mais difícil para ele fazer isso, eu acho, aos 40 anos, mas ele ainda tem habilidade e talento. Isso ficou claro quando ele quebrou sua seca de dois anos sem vitórias no GP da Grã-Bretanha deste ano.”
Embora a decisão de pilotar pela Ferrari possa parecer incomum, Stewart entende a fascinação de Hamilton pela equipe. Ele próprio chegou a estar perto de se juntar à Ferrari, mas acabou desistindo. "Eu me comprometi a pilotar para a Ferrari, mas tive que dizer a eles que não era mais prático porque as coisas mudavam constantemente sob a gestão do Sr. Ferrari. Eu nunca pilotei para eles, mas quando visitei a fábrica, fiquei surpreso. O espírito do lugar era incrível, e tenho certeza de que é isso que Hamilton também viu", concluiu Stewart.
