Durante algum tempo, havia rumores de que Wolff poderia tentar atrair Max Verstappen, dada a longa admiração que o chefe da Mercedes tem pelo piloto holandês e os conflitos internos que estavam surgindo na Red Bull. No entanto, Verstappen permanecerá em Milton Keynes, pelo menos para a próxima temporada, enquanto Antonelli assumirá o lugar de Hamilton na equipe das Flechas de Prata.
Antonelli, ao contrário de Russell, que passou um período na Williams antes de correr pela Mercedes, será inserido diretamente na equipe principal. Wolff explicou que essa escolha visa manter o piloto jovem "fresco" e sem influências externas.
"Agora é o momento certo para fazer uma mudança geracional com a saída de Lewis, porque nada será como antes", disse Wolff em entrevista à Autosprint. “Teremos uma equipe jovem no próximo ano, com George e Antonelli, o que marca o início de uma nova era. A era anterior foi maravilhosa, mas agora é a hora de virar a página e começar de novo.”
Wolff destacou que queria evitar que Antonelli passasse por outra equipe antes de entrar na Mercedes, para garantir que ele não fosse "contaminado" por diferentes comportamentos e abordagens técnicas. "Se ele fosse para outra equipe primeiro, ele aprenderia coisas diferentes e teria percepções distintas sobre aspectos técnicos que preferimos moldar internamente", explicou o chefe da equipe.
A aposta de Wolff em Antonelli reflete a confiança da Mercedes em formar pilotos diretamente no ambiente da equipe, sem passar por outras experiências que possam influenciar seu desenvolvimento.
