Norris, em sua jovem carreira na Fórmula 1, está pela primeira vez em uma briga direta pelo título. No entanto, a tarefa é desafiadora para o piloto de 24 anos. Ele precisa tirar uma diferença de 52 pontos para Verstappen, com apenas seis Grandes Prêmios e três corridas sprint restantes. Mesmo se vencer todas as corridas, Verstappen ainda pode garantir o tetracampeonato mundial antes da bandeira quadriculada final.
Como Norris vê a temporada sem o título?
Antes do Grande Prêmio dos Estados Unidos, Norris refletiu sobre os possíveis desfechos da temporada. "Acho que ainda foi um bom ano do qual eu gostei. É complicado porque nunca se sabe. Sempre há coisas que, em qualquer ano que você esteja, você pensa: 'Poderia ter feito isso um pouco melhor, poderia ter feito aquilo melhor', e mesmo onde estou agora, já penso em algumas situações e digo: 'Droga, se eu tivesse feito isso ou aquilo'", comentou Norris.
"Não vou especificar onde, mas há cenários diferentes em que, se eu perder o campeonato por alguns pontos, poderei facilmente olhar para trás e pensar: 'Tomei uma decisão errada aqui', e isso pode ter custado o título." Mas, se eu ganhar por um ponto, tenho certeza de que Max também poderá dizer: 'Oh, provavelmente perdi em alguma situação'. É fácil encontrar desculpas e justificativas. Se eu terminar em segundo, será porque a Red Bull e Max fizeram um trabalho melhor. Essa é minha única explicação para isso", completou o piloto da McLaren.
A Red Bull dominou a temporada de 2023, vencendo todas as corridas, exceto uma, conquistada por Carlos Sainz, da Ferrari. A equipe austríaca começou 2024 com a mesma força, conseguindo três dobradinhas nas quatro primeiras corridas, e Verstappen venceu sete das dez provas iniciais. Norris destacou como a McLaren conseguiu reduzir essa vantagem em um momento que muitos acreditavam que seria mais uma temporada fácil para Verstappen.
"Para que isso não seja o caso, depois da diferença que eles tinham na primeira rodada, e nem mesmo vindo da Ferrari como principal rival, mas de nós, uma equipe que provavelmente estava em quarto lugar no início do ano, acho que ainda temos muito para nos orgulhar", afirmou Norris.
Conforme a temporada avança, Norris revisa as expectativas. "Nossas expectativas agora, e já faz um tempo, são de que somos uma equipe de ponta, estamos brigando por vitórias, pelo campeonato de construtores, e pelo campeonato de pilotos. Por mais que as coisas possam dar errado, também podem dar certo, como têm acontecido conosco. Estamos competindo contra os melhores, e tem sido um ano divertido. Acho que, independentemente do que acontecer, ainda será uma temporada bem-sucedida. Claro que ficarei mais feliz com uma vitória do que com um segundo lugar", concluiu o piloto.
