O piloto alemão se tornou o primeiro a ser desclassificado durante uma corrida de Fórmula 1 desde 2007, quando Felipe Massa e Giancarlo Fisichella receberam a mesma punição no GP do Canadá. O motivo foi o auxílio externo que sua Haas recebeu após ficar presa em um ralo em Interlagos. Segundo as regras, qualquer assistência externa durante a corrida é proibida, o que acabou resultando na desclassificação de Hulkenberg, que havia rodado na curva 1 pouco antes de um safety car ser acionado devido ao aumento da chuva.
Ao refletir sobre a punição, Hulkenberg comentou a atitude dos comissários, afirmando que "estavam muito felizes consigo mesmos". Ele explicou o episódio à mídia: "Estávamos indo bem, não foi terrível, mas também não foi incrível, mas logo após um pit-stop, nossa corrida terminou muito rapidamente", disse Hulkenberg.
“[Os comissários] saíram, me empurraram e ficaram muito felizes consigo mesmos, estavam festejando e me empurrando e dizendo: 'Vamos, vamos, a corrida não acabou!'. Naquele momento, você realmente não pensa, não se importa, apenas continua e lida com as consequências mais tarde.”
Fim de semana difícil para a Haas
A equipe Haas enfrentou um fim de semana desafiador em São Paulo, encerrando sem pontuar. Ollie Bearman, que substituiu Kevin Magnussen, também teve dificuldades nas condições adversas da pista. Além disso, a equipe foi ultrapassada pela Alpine na disputa pelo sexto lugar no campeonato de construtores, agravada pelo duplo pódio da rival.
Hulkenberg descreveu o fim de semana como "sombrio" para a equipe. "Foi uma das condições mais difíceis que já tive nas corridas, havia uma aderência incrivelmente baixa e uma janela muito, muito estreita", comentou. Ele ainda acrescentou: "Foi muito difícil não cometer erros. Só precisamos reiniciar, foi um fim de semana muito sombrio para nós e tomamos muitas decisões ruins por um motivo ou outro, mas só precisamos nos recuperar."
