Com a confirmação da saída de Lewis Hamilton para a Ferrari antes do início da atual temporada, muito se discutiu sobre quem ocuparia seu lugar. Rumores sobre uma possível saída de Verstappen da Red Bull ganharam força devido ao ambiente instável na equipe e à queda de desempenho. Mesmo assim, o tricampeão mundial de 27 anos segue na Red Bull e tem contrato até 2028, o que mantém a equipe de Milton Keynes tranquila em relação ao futuro próximo.
Ainda assim, Verstappen é frequentemente ligado à Mercedes, alimentado pelo bom relacionamento entre Wolff e a família Verstappen. No ano passado, Wolff mencionou que Verstappen é um piloto com o qual ele deseja trabalhar no futuro, comentário que gerou especulação sobre uma possível transferência do piloto holandês para a Mercedes.
Wolff e o relacionamento com a família Verstappen
Wolff revelou que seu relacionamento com Max e com seu pai, Jos Verstappen, não foi afetado pelo tenso ano de 2021, marcado pela disputa acirrada entre Mercedes e Red Bull. “Nós nos damos muito bem, nem sempre à vista do público”, afirmou Wolff no podcast High Performance. “Conheço Jos há muito tempo. Ele tem a minha idade, temos opiniões semelhantes sobre corridas. E eu não gostaria que o ano de 2021 colocasse qualquer sombra em nosso relacionamento pessoal. Já foi ruim o suficiente naquele ano, mas os relacionamentos estão intactos.”
Foco da Mercedes em talentos “caseiros”
Mesmo com a possível saída de Hamilton, Wolff indicou que a Mercedes continuará priorizando pilotos formados em sua própria base. Recentemente, o jovem Kimi Antonelli, uma promessa do programa de juniores da Mercedes, foi confirmado como parceiro de George Russell a partir de 2025. Essa decisão mostra o compromisso da equipe com sua própria formação de talentos.
“Parece natural agora ir para a próxima geração”, comentou Wolff. “Max é um grande piloto e uma personalidade interessante, e Deus sabe o que acontece no futuro, mas ter Kimi e George no carro, caseiros, verdadeiros juniores da Mercedes que entregaram cada passo de sua carreira que apoiamos - estou muito ansioso por essa situação.”
